對(duì)于南方的小伙伴們來(lái)說(shuō)，紅花羊蹄甲并不陌生，特別是當(dāng)你聽(tīng)到它另一個(gè)名字的時(shí)候。我們通常所說(shuō)的中國(guó)香港特別行政區(qū)的區(qū)花——紫荊花，其實(shí)是紅花羊蹄甲。

嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，在南方紫荊花并不單指一種花，而是羊蹄甲屬（Bauhinia Linn.）幾種開(kāi)花喬木的統(tǒng)稱，包括白花洋紫荊（B. acuminata var. candida）、紅花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana）、羊蹄甲（B. purpurea）等幾種。

暗綠繡眼鳥(niǎo)在啄食紅花羊蹄甲花蜜

2024年11月5日攝于海珠湖

被寫(xiě)入香港法律的花

紅花羊蹄甲，是地道的香港植物。

1880年，在香港島西部薄扶林的鋼線灣，一位法國(guó)傳教士首次發(fā)現(xiàn)了這種喬木。他用扦插枝條的方式將其移植回修道院，因?yàn)榛ù笊G，又幾乎全年開(kāi)花，特別適合庭院栽種欣賞，很快被引入香港植物園和廣州的一家教堂。

憑著出眾的美麗，原本生于荒郊僻巷的紅花羊蹄甲，就此成為港人的心頭好。早在1965年，它就被評(píng)選為香港市花；香港多次發(fā)行過(guò)以它為主題的郵票，港幣上也處處可見(jiàn)它的身影，可見(jiàn)這種花在香港深入人心的程度。

紅花羊蹄甲出現(xiàn)在2元港幣上

1997年，香港回歸祖國(guó)時(shí)，紅花羊蹄甲更是脫穎而出，超過(guò)了龍、東方之珠等圖案，成為了代表香港的區(qū)旗標(biāo)志。

現(xiàn)在，紅花羊蹄甲是中國(guó)華南地區(qū)許多城市的行道樹(shù)，花大、紫紅色、盛開(kāi)時(shí)繁英滿樹(shù)，為重要的庭園樹(shù)之一。在世界各地也廣泛栽植。

花期漫長(zhǎng)，卻不結(jié)果

紅花羊蹄甲的花朵碩大而美艷，還有著淡淡的香氣。花瓣五枚，花形左右對(duì)稱，中間那枚花瓣上的脈紋更深；發(fā)育雄蕊也是五枚，邊緣兩枚略短。羊蹄甲則是形容其葉子的形狀，這一屬植物的葉子都是或深或淺地一分為二，形似羊蹄。

廣州的紅花羊蹄甲盛花期是每年秋冬季，每年由10月底始花，至翌年3月份，是廣州街頭巷尾靚麗的風(fēng)景。

在這個(gè)季節(jié)，整個(gè)城市仿佛被一片紅色的花海所包圍。紅花羊蹄甲的花朵紅紫色，花瓣大而飽滿，盛開(kāi)時(shí)繁英滿樹(shù)。

近日，海珠濕地的紅花羊蹄甲進(jìn)入盛花期，艷麗的花朵層層疊疊，縈繞而上，爬滿枝條。滿樹(shù)嫣紅，猶如一群靈動(dòng)的蝴蝶翻飛在翠葉叢中，綠映紅，紅點(diǎn)翠。微風(fēng)吹過(guò)，花瓣紛飛，落英繽紛，美麗至極。

紅花羊蹄甲有一個(gè)區(qū)別于其他羊蹄甲的特點(diǎn)，就是它只開(kāi)花不結(jié)果。實(shí)際上，紅花羊蹄甲是個(gè)混血兒，是羊蹄甲（Bauhinia purpurea）與宮粉羊蹄甲天然雜交的產(chǎn)物，學(xué)名中的那個(gè)“×”號(hào)，清晰地表明了它的混血血統(tǒng)。作為羊蹄甲和宮粉羊蹄甲的雜交種，紅花羊蹄甲的花粉不能正常發(fā)育，無(wú)法授粉，因此開(kāi)花后不能結(jié)果。

因?yàn)椴唤Y(jié)果，紅花羊蹄甲通常用高空壓條、硬枝扦插或嫁接等方法進(jìn)行無(wú)性繁殖。也就是說(shuō)，如今世界各地的紅花羊蹄甲，從血緣上說(shuō)，都是香港那棵樹(shù)的后代。

同為紫荊，南北不同

紅花羊蹄甲也被稱為洋紫荊。因在《香港特別行政區(qū)基本法》中，洋紫荊的“洋”字被略去而被稱為“紫荊花”，與一般意義上的“紫荊花”（即豆科紫荊屬的紫荊Cercis chinensis）常產(chǎn)生混淆。

豆科紫荊屬的紫荊開(kāi)花更加小而密△

同屬羊蹄甲科，紅花羊蹄甲還有幾位親戚，你肯定見(jiàn)過(guò)，但不一定區(qū)分得了。

△羊蹄甲，與紅花羊蹄甲明顯的區(qū)別是具能育雄蕊3枚，花瓣較狹窄，具長(zhǎng)柄，花后能結(jié)果。

△宮粉羊蹄甲，也稱宮粉紫荊，有能育雄蕊5枚，花瓣較闊，具短柄。羊蹄甲的總狀花序極短縮，花后能結(jié)果。

作為海珠濕地的明星樹(shù)種，每年二三月份花開(kāi)時(shí)節(jié)，名動(dòng)全城。

△白花宮粉紫荊，花型與宮粉紫荊相同，顏色為純白色，是宮粉紫荊的變種，花后能結(jié)果。

△海珠濕地3.2公里的宮粉紫荊花帶中，夾著少量白花紫荊，粉白相映，層次更加豐富。

看到這里，你能分清楚它們了嗎？不妨趁著周末，來(lái)海珠濕地慢慢欣賞盛花期的紅花羊蹄甲，感受南國(guó)冬天的紅艷熱烈的浪漫。