說到木繡球（繡球莢蒾），必須要提及瓊花，其和木繡球有較近的親緣關(guān)系，根據(jù)繡球莢蒾和瓊花的拉丁名稱Viburnum macrocephalum Fort. forma macrocephalum和Viburnum macrocephalum Fort. f. keteleeri (Carr.) Rehd，并結(jié)合《國際植物命名法規(guī)》優(yōu)先律原則，木繡球是“原始種”，而瓊花是“變異種”。在中國植物志中，繡球莢蒾是作為“原變型”介紹的。

瓊花為莢蒾科莢蒾屬植物，為揚州市市花，自古以來就有“唯揚一株花，四海無同類”的美譽。瓊花在開花時，因聚傘花序周圍有8朵明顯大于中間可孕花不孕花，好似“八仙”正圍著八仙桌品茶，故瓊花也有了“聚八仙”或“八仙花”的俗稱。宋朝詩人傅夢得的“若與八仙同日語，因何九蕊有香來”的描述，以及王信的“事紀揚州千古勝，名傳天下萬花魁；謾說八仙模樣似，八仙那得有香來”等人的描述都寫出了瓊花的特點。

瓊花的花序為聚傘花序，僅周圍具大不孕花；不孕花為白色，裂片倒卵形或近圓形，頂端常凹缺；可孕花中間位置，花冠白色，輻狀，裂片寬卵形，雄蕊稍高出花冠，大小只有不孕花的1/3-1/4。詩人胡仲弓和王月浦在詩作《瓊花》中“潔白全無一點瑕，玉皇敕賜上皇家；花神不敢輕分拆，天下應無第二花”寫出了其花的潔白。

瓊花葉片性狀和木繡球基本相同，二者主要區(qū)別是木繡球的聚傘花序全部由大型不孕花組成，整體形狀為球狀，直徑可達到8-15厘米，故繡球莢蒾通常不結(jié)果，只能開扦插繁殖；而瓊花僅是花序周圍存在萼片發(fā)育而來的不孕花，其中間為兩性小花，其果實紅色而后變黑色（本圖片引自中國植物志）。