中國(guó)近海與海岸濕地主要分布于沿海的11個(gè)省（自治區(qū)、直轄市）和港澳臺(tái)地區(qū)。海域沿岸約有1500多條大中河流入海，形成了淺海灘涂、珊瑚礁、河口水域、三角洲、紅樹林等濕地生態(tài)系統(tǒng)。近海與海岸濕地以杭州灣為界，分成杭州灣以北和杭州灣以南兩個(gè)部分。

（1）杭州灣以北的近海與海岸濕地除山東半島、遼東半島的部分地區(qū)為巖石性海灘外，多為沙質(zhì)和淤泥質(zhì)海灘，由環(huán)渤海濱海和江蘇濱海濕地組成。這里植物生長(zhǎng)茂盛，潮間帶無(wú)脊椎動(dòng)物特別豐富，淺水區(qū)域魚類較多，為鳥類提供了豐富的食物來(lái)源和良好的棲息場(chǎng)所。因而中國(guó)杭州灣以北海岸許多部分成為大量珍禽的棲息過(guò)境或繁殖地，如遼河三角洲、黃河三角洲、江蘇鹽城沿海等。黃河三角洲和遼河三角洲是環(huán)渤海的重要濱海濕地，其中遼河三角洲有集中分布的世界第二大葦田——盤錦葦田，面積為6.6萬(wàn)hm2。環(huán)渤海近海與海岸濕地尚有萊州灣濕地、馬棚口濕地、北大港濕地和北塘濕地。江蘇濱海濕地主要由長(zhǎng)江三角洲和黃河三角洲的一部分構(gòu)成，僅海灘面積就達(dá)55萬(wàn)hm2。

（2）杭州灣以南的近海與海岸濕地以巖石性海灘為主。其主要河口及海灣有錢塘江－杭州灣、晉江口～泉州灣、珠江口河口灣和北部灣等。在海灣、河口的淤泥質(zhì)海灘上分布有紅樹林，在海南至福建北部沿海灘涂及臺(tái)灣西海岸都有天然紅樹林分布區(qū)。熱帶珊瑚礁主要分布在西沙和南沙群島及臺(tái)灣、海南沿海，其北緣可達(dá)北回歸線附近。目前對(duì)淺海灘涂濕地開(kāi)發(fā)利用的主要方式有：灘涂濕地圍墾、海水養(yǎng)殖、鹽業(yè)生產(chǎn)和油氣資源開(kāi)發(fā)等。