大熊貓是我國(guó)特有的“國(guó)寶”級(jí)動(dòng)物。為及時(shí)了解它們?cè)谝巴獾姆N群數(shù)量、棲息面積、生活情況等信息，我國(guó)從20世紀(jì)70年代開(kāi)始組織全國(guó)大熊貓野外調(diào)查。大熊貓野外調(diào)查大約每10年1次。為了讓獲得的數(shù)據(jù)更準(zhǔn)確，我國(guó)的科研人員先后嘗試了不同的調(diào)研方法。

按一定區(qū)域估算

1974—1977年以及1988年進(jìn)行過(guò)2次大熊貓調(diào)查。當(dāng)時(shí)，科研人員首先選擇一定的區(qū)域作為調(diào)查范圍，在該范圍內(nèi)沿著一定路線搜尋。他們以一路找到的大熊貓數(shù)量、區(qū)域面積等信息為依據(jù)，利用數(shù)學(xué)公式估算該地區(qū)大熊貓的大致數(shù)量。他們由此可以推測(cè)出整個(gè)保護(hù)區(qū)的情況。但是，野生大熊貓警惕性極高，通常很遠(yuǎn)就能聞到人和獵狗發(fā)出的氣味，總是躲藏起來(lái)。而出于安全考慮，工作人員的目測(cè)距離不能太近，所以得出的結(jié)論準(zhǔn)確性較低。

“距離區(qū)分法”和“咬節(jié)區(qū)分法”

科研人員的調(diào)研經(jīng)驗(yàn)不斷豐富，技術(shù)手段也不斷進(jìn)步和完善。從1999年的第三次調(diào)查開(kāi)始，科研人員開(kāi)始采用“距離區(qū)分法”和“咬節(jié)區(qū)分法”相結(jié)合的方式。這兩種方法所研究的對(duì)象是大熊貓留下的各種信息要素，如糞便、尿液、毛發(fā)、洞穴、爪痕、足跡。科研人員在觀察并記錄下這些信息要素以后，通過(guò)計(jì)算機(jī)得出兩個(gè)痕跡點(diǎn)之間的距離。如果兩個(gè)點(diǎn)的距離超出了大熊貓正常的活動(dòng)范圍。研究人員就初步判斷為這里不止有一只大熊貓出沒(méi)。

大熊貓的領(lǐng)地會(huì)出現(xiàn)重合現(xiàn)象。當(dāng)兩個(gè)點(diǎn)的距離在正常的活動(dòng)范圍內(nèi)時(shí)，研究人員就需要用“咬節(jié)區(qū)分法”來(lái)輔助研究。大熊貓吃竹子后，會(huì)把無(wú)法消化的竹莖直接排出。科研人員根據(jù)這些竹莖上殘留的咬痕深度、寬度等情況，可以判斷是否為同一只大熊貓所咬，進(jìn)而推算大熊貓數(shù)量。這樣的方法就叫“咬節(jié)區(qū)分法”。但大熊貓?jiān)谟行┘竟?jié)只吃竹葉，也就不會(huì)在糞便里留下“咬節(jié)”，所以“咬節(jié)區(qū)分法”也是有短板的。

脫氧核糖核酸檢測(cè)法

在2013年開(kāi)始的第四次調(diào)查中，科研人員在繼續(xù)采用“咬節(jié)區(qū)分法”的同時(shí)，又用到了脫氧核糖核酸檢測(cè)法。研究人員開(kāi)始從收集到的大熊貓糞便中提取脫氧核糖核酸。由于不同的大熊貓幾乎不會(huì)出現(xiàn)相同的脫氧核糖核酸，這種方法基本可以判斷大熊貓的數(shù)量。不過(guò)，使用這種方法難度比較大，因?yàn)檠芯咳藛T必須廣泛收集新鮮、沒(méi)有污級(jí)的糞便。所以，目前所給出的野生大熊貓數(shù)量都是估算值。（轉(zhuǎn)載自中國(guó)綠色時(shí)報(bào)）